金屬板材激光切開傳統的鈑金工藝是選用:剪切-沖-折彎-焊接流程或許火焰等離子切開-折彎-焊接工藝。在多品種,小批量,定制化,高質量,短交貨期的訂單面前,它顯現出明顯的不適應。激光切開工藝作為"剪切-沖"的代替工藝出現。
具有靈活、柔性高的特色,故常應用在異形(或形狀復雜的)工件和樣品(單件或極小批量)制造上,逐漸替代了部分傳統鈑金加工工藝。傳統的鈑金切開設備在市場上占有相當大的市場份額,雖然他們也各自有自己獨特的優勢。
但相對于激光切開等現代工藝來說劣勢十分明顯,極大地影響了企業的競爭力。(數控)剪床主要是直切,只能用于直線的切開鈑金加工;(數控/轉塔)沖床對厚度在1.5mm以上的鋼板切開有限制,而且表面質量欠好,本錢高、噪音大,不利于環保。
火焰切開作為原有的傳統切開辦法,在切開熱變形,切開寬度,廢料,加工速度慢的情況下,僅適用于粗加工;等離子切開和精密等離子切開跟火焰切開類似,在切開薄鋼板時熱變形太大,斜度也較大,在精度要求高時無能為力,耗費品較為貴重。